Ūdens sūkņu darbības princips galvenokārt atšķiras atkarībā no to veida.
Centrbēdzes sūkņi: centrbēdzes sūkņu darbības princips ir ģenerēt centrbēdzes spēku, ātrgaitas rotācijas lāpstiņritenim, kas izmet šķidrumu no lāpstiņriteņa centra uz apkārtni, un pēc tam šķidrumu nospiež uz izplūdes atveri caur spirāli. Darbrata rotācija veido vakuumu pie lāpstiņriteņa ieplūdes, tādējādi iesūcot šķidrumu. Centrbēdzes sūkņi ir piemēroti gadījumiem, kad nepieciešama augsta efektivitāte un enerģijas taupīšana to vienkāršās struktūras, vieglas uzstādīšanas un apkopes, kā arī stabilas un uzticamas darbības dēļ.
Aksiālās plūsmas sūkņi: Aksiālās plūsmas sūkņu darbības princips ir izmantot lāpstiņriteņa rotācijas radīto pacēlumu, lai virzītu šķidrumu no apakšas uz augšu. Aksiālās plūsmas sūkņu lāpstiņas parasti ir iegremdētas ūdenī, un lāpstiņriteņa rotācijas radītā pacēluma dēļ ūdens izplūst pa aksiālo virzienu. Aksiālās plūsmas sūkņi ir piemēroti gadījumiem ar zemu augstumu, bet lielu plūsmu, piemēram, apūdeņošanai un drenāžai līdzenumos, ezeros un upju tīklos.
Jauktās plūsmas sūkņi: jauktās plūsmas sūkņu darbības princips apvieno centrbēdzes sūkņu un aksiālās plūsmas sūkņu īpašības. Darbrata forma atrodas starp abiem, kas rada gan centrbēdzes spēku, gan pacēlumu, liekot ūdenim izplūst noteiktā leņķī pret asi. Jauktās plūsmas sūkņi ir piemēroti gadījumiem, kad nepieciešama vidēja augstuma un plūsma.
Automobiļu elektroniskais ūdens sūknis: automobiļu elektroniskos ūdens sūkņus darbina un regulē elektroniskais vadības bloks (ECU), un tiem ir efektīva un precīza vadības veiktspēja. Elektroniskā ūdens sūkņa galvenās sastāvdaļas ir motors, lāpstiņritenis, ūdens sūkņa korpuss un elektroniskais vadības modulis. ECU pielāgo ūdens sūkņa ātrumu un plūsmu reāllaikā atbilstoši dzinēja darbības apstākļiem, lai nodrošinātu dzinēja pilnīgu dzesēšanu.
Šo dažādo veidu ūdens sūkņu darbības principu atšķirības sniedz tiem priekšrocības dažādos pielietojuma scenārijos. Pareiza ūdens sūkņa izvēle var uzlabot darba efektivitāti un apmierināt specifiskas vajadzības.