Ūdens sūkņu galvenās īpašības ietver augstu efektivitāti, uzticamību, vienkāršu struktūru, vieglu apkopi un plašu pielietojumu klāstu. Ūdens sūkņi pārnes šķidro enerģiju, izmantojot mehānisko enerģiju vai citu ārējo enerģiju. Tos galvenokārt izmanto dažādu šķidrumu, piemēram, ūdens, eļļas, skābju un sārmu šķidrumu, emulsiju un pat šķidrumu un gāzu maisījumu un šķidrumu, kas satur suspendētas cietās vielas, transportēšanai.
Ir daudz veidu ūdenssūkņu, kurus pēc darbības principiem var iedalīt pozitīvā darba tilpuma sūkņos un lāpstiņu sūkņos. Pozitīvā darba tilpuma sūkņi izmanto darba kameras tilpuma izmaiņas, lai pārsūtītu enerģiju, savukārt lāpstiņu sūkņi pārnes enerģiju, mijiedarbojoties starp rotējošiem asmeņiem un ūdeni. Parastie veidi ir centrbēdzes sūkņi, aksiālās plūsmas sūkņi, jauktās plūsmas sūkņi, virzuļsūkņi utt.
Centrbēdzes sūkņu īpašības ir augsta efektivitāte un enerģijas taupīšana, vienkārša uzstādīšana un apkope, kā arī stabila un uzticama darbība. Tas ir piemērots gadījumiem, kad nepieciešama augsta efektivitāte un stabila plūsma, piemēram, naftas ķīmijas, ķīmijas, elektroenerģijas un citās nozarēs. Aksiālās plūsmas sūkņi ir piemēroti gadījumiem ar zemu augstumu, bet lielu plūsmu, un tos bieži izmanto apūdeņošanai un drenāžai līdzenumos un ezeros. Jauktās plūsmas sūkņi apvieno centrbēdzes sūkņu un aksiālās plūsmas sūkņu īpašības un ir piemēroti gadījumiem ar zemu spiedienu, bet lielu plūsmu.
Turklāt īpašie ūdens sūkņu veidi, piemēram, virpuļsūkņi, kas ģenerē centrbēdzes spēku, griežot zvaigžņveida lāpstiņriteņus, lai transportētu šķidrumus, ir piemēroti augstas viskozitātes un cietās vielas saturošu vielu transportēšanai. Šīs īpašības padara ūdens sūkņus plaši izmantotus dažādās rūpniecības un civilās jomās.